La oficina de prensa de la Santa Sede ha confirmado oficialmente que el papa León XIV ha ejercido su derecho al sufragio por correo para las elecciones de medio mandato en Estados Unidos, previstas para el 3 de noviembre. Nacido en Chicago bajo el nombre de Robert Prevost, el pontífice rompe así con una prolongada tradición de abstención política entre los líderes de la Iglesia católica. Según el comunicado oficial emitido desde Roma, el obispo de Roma considera fundamental el derecho y el deber de la ciudadanía de involucrarse en los procesos democráticos.
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Un giro histórico en la neutralidad electoral del Vaticano
La participación de un sumo pontífice en unos comicios nacionales representa un hecho sin precedentes en la historia contemporánea de la institución eclesiástica. Desde la caída de los Estados Pontificios en 1870, cuando Pío IX prohibió a los fieles italianos acudir a las urnas, y tras la posterior firma de los Pactos de Letrán en 1929, ningún papa había depositado una papeleta electoral.
Esta abstención se mantuvo intacta tanto con los pontífices italianos hasta Juan Pablo I en 1978, como con sus sucesores extranjeros: Juan Pablo II nunca votó en Polonia, Benedicto XVI no lo hizo en Alemania y Francisco tampoco participó en los procesos electorales de Argentina. Al mantener activa su condición de ciudadano estadounidense —además de poseer las nacionalidades peruana y vaticana—, León XIV establece una distinción práctica entre su rol sagrado e institucional como jefe de Estado vaticano y sus derechos civiles individuales.
El historial cívico de Robert Prevost en Illinois y Perú
La confirmación vaticana se produjo después de que autoridades electorales estadounidenses y la emisora local WJOL de Joliet informaran sobre la solicitud de las papeletas, tramitada el pasado 3 de octubre. El domicilio electoral registrado por el pontífice se encuentra en New Lenox, localidad del estado de Illinois, y corresponde a la residencia de su hermano, John Prevost, quien visitó recientemente Roma acompañando a un grupo de peregrinos.
De acuerdo con los registros públicos analizados por el diario Chicago Sun-Times, la participación electoral de Prevost ha sido constante antes de su elección papal en mayo de 2025. Su historial de votación incluye:
- Elecciones generales de Estados Unidos en los años 2012, 2014, 2018 y 2024.
- Primarias del Partido Demócrata celebradas en 2008 y 2010.
- Primarias del Partido Republicano correspondientes a 2012, 2014 y 2016.
- Comicios nacionales durante su etapa de residencia en Perú, según ratificó el propio Vaticano.
En esta ocasión, el voto enviado a su circunscripción de Illinois permite decidir, además de representantes locales, quién ocupará un escaño vacante en el Senado y la elección del nuevo gobernador estatal.
Tensiones diplomáticas con Donald Trump y defensa de la democracia
El gesto electoral de León XIV se produce en un contexto de marcada polarización en Estados Unidos y tras varios desencuentros públicos con el presidente estadounidense, Donald Trump. Las discrepancias se hicieron evidentes en abril de 2026 desde la residencia de Castel Gandolfo, cuando el pontífice calificó de inaceptables las amenazas de la Casa Blanca hacia Irán e instó a los ciudadanos a contactar a sus congresistas para exigir la paz.
A estas declaraciones se sumaron las posturas vaticanas en defensa de las personas migrantes y del derecho internacional ante posibles intervenciones en América Latina. Por su parte, el mandatario estadounidense criticó abiertamente al líder religioso, acusándolo de debilidad ante la delincuencia y de mantener una política exterior deficiente. El papa respondió públicamente asegurando que no tenía miedo y que continuaría pronunciándose contra los conflictos bélicos y la utilización política de los valores cristianos. En este escenario, el pontífice declinó viajar a Estados Unidos en julio para el 250 aniversario de la independencia del país, programando su primera gira americana del 6 al 17 de noviembre con paradas exclusivas en Uruguay, Argentina y Perú, según recoge El País.
La filosofía cívica de Prevost cuenta con numerosos antecedentes documentados. En 2011 expresó su respaldo al entonces gobernador de Illinois, Pat Quinn, por abolir la pena de muerte en el estado. Más recientemente, en octubre de 2025, pidió a la población mundial presionar a sus gobiernos frente al cambio climático. Asimismo, durante una intervención ante el Partido Popular Europeo en abril, defendió que la implicación activa de la ciudadanía en la política constituye una herramienta esencial frente al avance del populismo y del elitismo sin consenso.
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