Este alimento, presente en muchas preparaciones, contiene compuestos naturales que podrían favorecer la salud cardiovascular, contribuir al control de la presión arterial y aportar sustancias con actividad antioxidante. Conozca qué dice la ciencia sobre sus propiedades y cuáles son las precauciones que se deben tener en cuenta al consumirlo.

El ajo es uno de esos ingredientes que difícilmente faltan en la cocina. Su sabor intenso y su aroma característico lo convierten en un aliado para preparar carnes, sopas, arroces y numerosas recetas. Sin embargo, sus usos no terminan en la gastronomía. Desde hace siglos se le atribuyen propiedades medicinales y, en la actualidad, diferentes investigaciones estudian cómo sus componentes pueden influir en el funcionamiento del organismo.

Uno de los elementos que despierta mayor interés científico es la alicina, un compuesto que se forma cuando el diente de ajo se corta, se machaca o se tritura. Esta sustancia pertenece al grupo de los compuestos azufrados, responsables de buena parte del olor característico del ajo y de algunas de sus actividades biológicas.

Aunque todavía se necesitan investigaciones para confirmar varios de sus efectos en seres humanos, los estudios disponibles permiten identificar algunos beneficios potenciales de incorporar este alimento a una dieta equilibrada.

1. Puede favorecer la salud del corazón

Uno de los beneficios más estudiados del ajo está relacionado con el sistema cardiovascular. Diferentes investigaciones han encontrado que los preparados de ajo pueden contribuir a reducir algunos factores de riesgo asociados con las enfermedades del corazón.

Entre los resultados más destacados se encuentra su posible efecto sobre el colesterol. Algunos ensayos clínicos han observado reducciones moderadas del colesterol total y del colesterol LDL, conocido popularmente como colesterol malo, especialmente en personas que presentan niveles elevados.

Una revisión científica publicada en 2025, que reunió 108 ensayos clínicos con más de 7.000 participantes, encontró mejoras en distintos indicadores cardiovasculares después de la suplementación con ajo. Sin embargo, los investigadores señalaron que todavía se necesitan estudios de mayor duración para establecer con precisión el alcance de estos efectos.

2. Puede ayudar a regular la presión arterial

El ajo también ha sido estudiado por su posible contribución al control de la presión arterial. Algunos ensayos realizados en personas con hipertensión encontraron reducciones moderadas en las cifras de presión sistólica y diastólica después del consumo de suplementos de ajo.

Este efecto podría estar relacionado con la capacidad de determinados compuestos azufrados para favorecer la relajación de los vasos sanguíneos y mejorar algunos mecanismos asociados con la circulación.

No obstante, los resultados no significan que comer ajo permita controlar por sí solo la hipertensión. Las personas diagnosticadas con esta condición necesitan mantener sus tratamientos y controles médicos. El ajo puede formar parte de una alimentación saludable, pero no reemplaza los medicamentos prescritos.

3. Contiene compuestos con actividad antioxidante

Otro aspecto de interés es su contenido de sustancias con capacidad antioxidante. Estas ayudan a contrarrestar la acción de los radicales libres, moléculas que pueden producir daño celular cuando se acumulan en exceso.

El estrés oxidativo está relacionado con diferentes procesos de envejecimiento y con el desarrollo de algunas enfermedades crónicas. Por eso, los investigadores estudian los compuestos presentes en alimentos como el ajo y su posible participación en los mecanismos de protección celular.

Entre las sustancias identificadas se encuentran diferentes compuestos organosulfurados, además de otros componentes vegetales que pueden intervenir en procesos antioxidantes.

4. Tiene propiedades antimicrobianas

Las investigaciones también han identificado actividad antimicrobiana en algunos componentes del ajo. En estudios de laboratorio, la alicina y otros compuestos derivados han mostrado capacidad para actuar frente a determinadas bacterias y hongos.

Esta característica explica parte del interés histórico por el ajo en la medicina tradicional. Sin embargo, es importante diferenciar los resultados obtenidos en condiciones experimentales de los efectos que realmente puede tener su consumo en el cuerpo humano.

Comer un diente de ajo no equivale a recibir un tratamiento contra una infección. Tampoco existe evidencia suficiente para recomendarlo como sustituto de los antibióticos o de los medicamentos indicados por un profesional de la salud.

5. Podría contribuir al control de la glucosa

El metabolismo de los azúcares es otro de los campos en los que se ha investigado este alimento. Algunos estudios sobre suplementos de ajo han encontrado pequeñas reducciones en los niveles de glucosa en ayunas y mejoras en ciertos indicadores relacionados con la sensibilidad a la insulina.

Estos resultados han despertado interés por su posible papel complementario en personas con alteraciones metabólicas. Sin embargo, los efectos observados son moderados y no permiten afirmar que el ajo prevenga o cure la diabetes.

Quienes viven con esta enfermedad deben continuar con las recomendaciones nutricionales, los controles y los tratamientos establecidos por sus médicos.

6. Puede complementar una alimentación saludable

Además de los compuestos azufrados, el ajo aporta pequeñas cantidades de nutrientes como vitamina B6, vitamina C y manganeso. Aunque normalmente se consume en porciones reducidas y no constituye una fuente principal de estos nutrientes, sí puede contribuir a la variedad de la alimentación.

Su incorporación a las comidas también permite aportar sabor sin depender exclusivamente de la sal, lo que puede resultar útil para quienes buscan moderar el consumo de sodio.

¿Cómo consumirlo y qué precauciones tener?

Una de las formas habituales de aprovechar sus compuestos naturales es consumirlo fresco. Al triturarlo o machacarlo, se activa una reacción enzimática que favorece la formación de alicina. Por eso, algunas recomendaciones culinarias sugieren dejar reposar el ajo unos minutos después de triturarlo antes de incorporarlo a las preparaciones.

También puede consumirse cocido, aunque el calor modifica algunos de sus compuestos. No existe una cantidad universal establecida que garantice beneficios específicos para todas las personas.

Su consumo en cantidades habituales como alimento suele ser seguro. Sin embargo, ingerirlo en exceso, especialmente crudo, puede provocar acidez, molestias abdominales, gases, náuseas y mal aliento.

Hay una precaución adicional con los suplementos concentrados. Estos pueden aumentar el riesgo de sangrado, especialmente en personas que utilizan anticoagulantes o aspirina, y deben manejarse con cuidado antes de una intervención quirúrgica. También es recomendable consultar con un profesional de la salud si se toman medicamentos para controlar la presión arterial o la glucosa.

En definitiva, el diente de ajo tiene propiedades que van más allá de su aporte gastronómico. Sus compuestos naturales han mostrado resultados interesantes en investigaciones relacionadas con el corazón, la circulación y el metabolismo. Su mayor utilidad está en incorporarlo como parte de una alimentación variada y equilibrada, sin atribuirle propiedades milagrosas ni utilizarlo como reemplazo de los tratamientos médicos.