¿Por qué el alcohol embriaga? Respuesta científica
El consumo excesivo de cualquier bebida alicorada genera graves daños en las salud
El consumo de alcohol es algo que se ha practicado durante siglos, y sus efectos en el cuerpo humano son ampliamente conocidos. Uno de los efectos más notorios del alcohol es su capacidad para embriagar a las personas. En este artículo, exploraremos la respuesta científica detrás de por qué el alcohol tiene este efecto en nuestro organismo.
La metabolización del alcohol en el cuerpo
El alcohol, también conocido como etanol, es una sustancia psicoactiva que afecta al sistema nervioso central. Cuando ingerimos alcohol, este se absorbe rápidamente en nuestro torrente sanguíneo a través del estómago y el intestino delgado. A medida que el alcohol se desplaza por el cuerpo, llega al hígado, donde ocurre la mayor parte de la metabolización.
En el hígado, el alcohol es descompuesto por una enzima llamada alcohol deshidrogenasa. Esta enzima convierte el alcohol en acetaldehído, una sustancia tóxica y altamente reactiva. El acetaldehído es posteriormente metabolizado por otra enzima llamada acetaldehído deshidrogenasa, que lo convierte en ácido acético, el cual es finalmente convertido en dióxido de carbono y agua para su eliminación del cuerpo.
El efecto del acetaldehído en el cerebro
Cuando el alcohol se metaboliza en acetaldehído, este atraviesa la barrera hematoencefálica y llega al cerebro. Aquí es donde ocurre el efecto embriagador del alcohol. El acetaldehído interactúa con diferentes neurotransmisores en el cerebro, como el ácido gamma-aminobutírico (GABA) y la dopamina, afectando su funcionamiento normal.
El GABA es un neurotransmisor inhibidor que disminuye la actividad neuronal, lo que produce una sensación de relajación y disminución de la ansiedad. El alcohol potencia los efectos del GABA, lo que explica la sensación de calma y euforia que algunas personas experimentan al beber. Por otro lado, la dopamina es un neurotransmisor asociado con el sistema de recompensa en el cerebro. El alcohol aumenta la liberación de dopamina, lo que provoca sensaciones de placer y refuerzo positivo.
Los efectos secundarios del consumo excesivo de alcohol
Si bien el efecto embriagador del alcohol puede ser agradable en moderación, el consumo excesivo puede tener consecuencias negativas para la salud. El acetaldehído, al ser una sustancia tóxica, puede causar daño en diferentes órganos del cuerpo, como el hígado, el cerebro y el sistema cardiovascular. Además, el consumo excesivo y prolongado de alcohol puede llevar al desarrollo de enfermedades como la cirrosis hepática y la dependencia alcohólica.
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