Este es el virus que podría ser declarado como emergencia sanitaria mundial: la OMS está en alerta
Se considera potencialmente más severa y con mayor capacidad de transmisión entre humanos
La comunidad mundial de salud pública ha vuelto a encender las alarmas ante la reaparición de la viruela símica, también conocida como MPOX. Después de los brotes registrados en 2022 y 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado nuevamente a su Comité de Emergencia para evaluar si esta enfermedad merece ser declarada una emergencia sanitaria internacional.
Lo preocupante es que esta vez la amenaza proviene de una subvariante del virus, denominada 1b, que según los expertos podría ser más severa y contagiosa que las cepas anteriores. Los casos han resurgido en varios países de África, generando gran inquietud sobre su potencial de propagación a nivel global.
¿Qué es el virus MPOX que tiene en alerta a la OMS?
El virus MPOX, también conocido como viruela símica, pertenece al género Orthopoxvirus, el mismo que alberga al virus de la viruela humana. Se trata de una zoonosis viral, es decir, una enfermedad que se transmite de los animales a los seres humanos.
Existen dos cepas genéticamente diferenciadas del virus MPOX: la cepa de la cuenca del Congo, en África Central, y la cepa de África Occidental. Históricamente, las infecciones por la cepa de África Occidental han sido menos graves en comparación con la cepa de la cuenca del Congo.
Sin embargo, la aparición de la subvariante 1b ha generado una nueva preocupación, pues los expertos la consideran potencialmente más severa y con mayor capacidad de transmisión entre humanos. Esta subvariante ha sido detectada en varios países africanos, como Camerún, Costa de Marfil, Liberia, Nigeria y Sudáfrica.
Vías de transmisión y grupos de mayor riesgo
El virus MPOX se transmite principalmente a través del contacto directo con las lesiones o fluidos corporales de una persona infectada. También puede propagarse por medio de objetos contaminados, como ropa de cama, toallas o utensilios.
Además, se ha evidenciado que la subvariante 1b puede transmitirse por vía sexual, lo cual representa un desafío adicional para el control de la enfermedad. Los grupos de mayor riesgo incluyen:
- Personas que han tenido contacto cercano con un caso confirmado
- Profesionales de la salud que atienden a pacientes con MPOX
- Individuos que hayan viajado recientemente a áreas endémicas o con brotes activos
- Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
Es crucial que estos grupos estén atentos a los síntomas y se sometan a pruebas diagnósticas de manera oportuna para identificar y aislar los casos a tiempo, evitando así una mayor propagación del virus.
Síntomas y evolución del virus
Los síntomas del MPOX suelen aparecer entre 17 y 21 días después de la exposición al virus. Estos incluyen:
- Fiebre
- Escalofríos
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Agotamiento
- Dolores musculares y de espalda
- Dolor de cabeza
- Síntomas respiratorios como dolor de garganta, congestión nasal o tos
Posteriormente, se desarrolla una erupción cutánea que puede manifestarse en diferentes partes del cuerpo, como las manos, los pies, el pecho, el rostro, la boca o los genitales.
La evolución de la enfermedad suele ser leve en la mayoría de los casos, con una duración de 2 a 4 semanas. Sin embargo, en algunos pacientes, especialmente aquellos con sistemas inmunitarios debilitados, la viruela símica puede progresar a formas más graves, que pueden requerir hospitalización y, en casos extremos, causar la muerte.
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